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Chat des sables
(Felis Margarita)

Classe : Mammifères
Ordre : Carnivores
Famille : Félidés
Taille : 45-60 cm
Poids : 1.4 à 3.4 kg
Longévité : 14 ans

Gestation : 2 mois
Portée : 2 à 8 jeunes

Statut UICN : Quasi menacé (NT)
Statut EAZA : Programme Européen d'Elevage (EEP)

Habitat :
Le chat des sables vit dans des zones très arides, désert de sable ou désert rocailleux, d’Afrique (Maroc, Algérie, Niger) et d’Asie Centrale (Iran, Pakistan). Il vit dans des conditions extrêmes avec des températures allant de 0,5°C la nuit à 51°C le jour. Pour s’en protéger, il possède une épaisse fourrure dont la couleur varie du jaune sable au gris. Ses coussinets sont aussi recouverts de poils qui lui permettent de se déplacer sur le sable brûlant du désert.

Alimentation:
L’ouïe et l’odorat sont chez lui les deux sens les plus développés. Il les met à contribution afin de localiser ses proies, qu’il déloge en grattant le sol. Ce chasseur nocturne se nourrit principalement de petits rongeurs (campagnols, gerbilles), lézards, insectes et serpents. La journée, il reste dans son terrier, qu’il partage avec d’autres individus bien qu’ils ne l’occupent jamais simultanément.

Le saviez-vous ?:
Dans ces conditions extrêmes, il n’a pas besoin de boire. Il se contente de l’eau contenue dans les proies qu’il chasse.

Menaces:
Il est menacé par la disparition de son habitat et par la chasse pour alimenter le commerce illégal des animaux.